玉川大学 読売新聞社立川支局 共催 連続市民講座第4回「人間のやる気を脳科学で解明〜自由と平等の大切さ〜」

インターネットや情報技術の発達によって、これまでに経験したことがなかったようなさまざまな問題に直面している現代。そうした社会の変革期においてあらためて「学び」の重要性がクローズアップされています。松元教授は、この学びの「動機づけ」について、わかりやすく言えば“やる気”が出たり出なかったりする脳の仕組みがどのようになっているかを研究しています。

そもそも人間の動機づけ（やる気）には、取り組むこと自体が目標である「内発的」なものと、賞金、ご褒美、名誉などの獲得が目標となる「外発的」なものとがあります。
松元教授はイギリス・レディング大学の村山航准教授とともに、「内発的」なやる気をターゲットとした研究に取り組みました。しかし、人間の内発的なやる気を実験のために操作することは簡単ではありません。そこで松元教授が注目したのは「アンダーマイニング効果」と言われるものでした。これは報酬を与えるなど外発的動機付けを行うことによって、やる気＝内発的動機づけが低減する現象です。
たとえばお絵かきが好きな子供が、上手な絵を描くと親からご褒美をもらえる約束をすると、ご褒美無しではお絵かきをやらなくなってしまいます。目標がお絵かき自体から外発的なご褒美にすり替わってしまった結果です。

もともと内発的なやる気があった人に外発的報酬を約束することで、やる気が劣化してしまう……。この現象は「自己決定感」の喪失によって起きると考えられているので、同じストップウォッチによる実験で「自己決定感」の有無による脳活動の違いも確かめました。自分が好きなデザインのストップウォッチを選べる「自己選択条件」と使うストップウォッチをコンピュータに指定される「強制選択条件」とで比較してみたところ、難しさはまったく変わらないのに自己選択条件の方が成功率が高く、前向きな気持ちになることがわかりました。それに伴って前頭前野腹内側部の活動が、自己決定感があると失敗しても落ちないこともわかりました。「選択の自由」が、やる気やパフォーマンスの向上にとても重要な役割を果たしているということです。

そしてこの「選択の自由」と密接な関係にあるのが「機会の平等」です。松元教授は高知工科大学の青木隆太講師と行った「対面ギャンブル課題」の実験を通して、「選択の自由」と「機会の平等」が気分に影響を与える脳の仕組みを調べました。この実験は一対一でカードを1枚ずつ選ぶゲームにおいて、何枚のカードの中から選べるかという選択肢の数と、それが相手と「同じ」か、「多い」「少ない」のそれぞれのケースで脳活動がどう変化するかを調べました。その結果、選択肢が多い、つまり選択の自由が大きいほど線条体の活動が高まり、自分と相手の選択肢の数が近い、つまり機会が平等であるほど、前頭前野腹内側部の活動が高まることがわかりました。